Почему игры так важны для формирования личности ребёнка? Что возникло раньше — игра или труд? Как индивидуальные особенности развития детей влияют на игровую деятельность и какую роль ей отводят отечественные и зарубежные психологи? В основу книги выдающегося отечественного психолога Даниила Эльконина легли теоретические и экспериментальные исследования А. Леонтьева, Л. Запорожца и П. Гальперина. Теория детской игры представлена им в русле культурно-исторической концепции Льва Выготского, где главной мотивацией ребёнка становится подражание взрослым и принятие на себя их роли. Автор выделяет и анализирует 4 периода развития игровой деятельности дошкольника, каждый из которых сопровождается результатами практических наблюдений. Книга рекомендована студентам, аспирантам и специалистам в области психологии, а также воспитателям и родителям детей дошкольного возраста.